Noordereiland

Auckland is het dichtstbevolkte gebied op het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. De stad biedt verschillende hoogtepunten en een bezoek aan het National Maritime Museum, Auckland Art Gallery en Auckland Museum mag hierbij zeker niet ontbreken. Voor wie houdt van wat actie, kan zich wagen aan een spectaculaire bungy jump van de Skytower of de onderwaterwereld bewonderen in Kelly Tarlton’s Antartic Encounter & Underwater World.

In het noorden van het Noordereiland ligt de Bay of Islands, een 16km brede baai aan de rand van de Grote Oceaan. Er zijn meer dan 144 eilanden. De 3 belangrijkste plaatsen Paihia, Waitangi en Russell zijn een goede uitvalsbasis om de prachtige eilanden te bezoeken. Populaire activiteiten zijn zeilen en kijken naar dolfijnen.

Coromandel Peninsula, gelegen aan de noordoostkust van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland is een droom voor elke fotograaf en natuurliefhebber. Het Schiereiland dat de Grote Oceaan scheidt van de Hauraki Golf is een mooi, ruw gebied afgezet met talrijke prachtige stranden. Aan de westkust wandel je langs eindeloze stranden met mooie baaien en historische plaatsjes. Een ander hoogtepunt is Hot Water Beach aan de oostkust van het schiereiland waar je je eigen privé spa kan graven in het zand.

Rotorua, ook wel eens de zwavelstad genoemd omwille van zijn zonderlinge en sterke zwavelgeur, ligt in het midden van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland. De stad dankt zijn toeristische traditie aan de grote geothermische activiteit in en rond de stad. De regio wordt gekenmerkt door 4 geothermische sites: Whakarewarewa, Waimangu Valley, Waiotapu en Hell’s Gate.

Tongariro National Park, gelegen aan de zuidkant van Lake Taupo op het Noordereiland, was het eerste nationale park van Nieuw-Zeeland en behoord hiermee ook tot de Werelderfgoedlijst van Unesco. Het park staat bekend om de verscheidene vulkanen in dit gebied. De 3 bekendste, actieve, vulkanen zijn Ruapehu, Ngauruhoe en Tongariro. Één van de spectaculairste wandelingen is de Tongariro Crossing. De wandeling is 17km lang en bied zicht op een heel gevarieerd vulkanisch gebied. Een pittige trip, maar met een goed conditie zeker de moeite waard.

Napier, een mooie en relatief jonge stad aan de oostkust van het Noordereiland van Nieuw-Zeeland, wordt ook wel eens de Art Deco City genoemd omwille van zijn bijzondere art deco architectuur. Het is de grootste stad in Hawkes Bay met een uniek karakter. De vele winkeltjes met wol en andere producten vervaardigd uit schapenvacht, lokken alvast menig toeristen, maar ook de omliggende wijngaarden in Hawkes Bay zijn zeker een aanrader om te bezoeken.

Wellington mag dan wel de hoofdstad van Nieuw-Zeeland zijn, de stad kan wat betreft omvang niet tippen aan z’n grote broer Auckland. Toch is Wellington minstens even boeiend. De stad ligt ingebed in een schitterende haven met houten Victoriaanse huizen op de hellingen. Wellington draagt dan ook met trots de titel van hoofdstad en herbergt ondermeer het alom gerenommeerde Te Papa Museum, het New Zealand Symphony Orchestra, nationale schatten zoals het originele 'Treaty of Waitianga' en natuurlijk de overheidsgebouwen met ondermeer The Beehive en het Parliament.

Steeds omgeven door een witte wolk ligt het vulkaaneiland White Island in de Bay of Plenty. Deze actieve vulkaan is de bekendste vulkaan van Nieuw-Zeeland en ligt in zee aan de vlakke noordkant van het Noordereiland op 50km van de kust van Whakatane. Maori’s noemen het “Te Puia o Whakaari, wat “dramatische vulkaan” betekent. Het eiland, dat enkel per boot of helikopter te bereiken is, wordt jaarlijks bezocht door wetenschappers, vulkanologen en toeristen.