West-Australië

Het zonnige Perth, gelegen langs de oevers van de Swan River, is de meest geïsoleerde staatshoofdstad van West-Australië. Ontdek via de Tree Top Walkway de botanische tuinen in Kings Park. Uitstekend dineren doe je ondermeer in de buitenwijken Northbridge en Subiacco. De uitgestrekte stranden, waaronder Scarborough en Cottesloe Beach, bieden de nodige ontspanning. Ondanks de afgelegen positie ten opzichte van de rest van Australië, heerst er toch dezelfde relaxte sfeer die je ook in de andere grote steden proeft.

Fremantle, aan de monding van de Swan River, ligt 20 minuten rijden ten zuiden van Perth. Dit multiculturele stadje doet je wat aan Italië denken en wordt door de locals “Freo” genoemd. De koloniale charme wordt weerspiegeld in de talrijke historische gebouwen waaronder de Roundhouse en Fremantle Prison.

Het idyllische Rottnest Island, ook wel Rotto genoemd door de Aussies, bereikt u per boot vanuit Fremantle en Perth. Dit autovrije eiland kunt u het beste per fiets verkennen. De koraalriffen en scheepswrakken gelegen langs de kustlijn zijn een paradijs voor snorkelaars en duikers. Op dit beschermde eiland maakt u ook kennis met de “quokka”, de kleine wallaby die het symbool is van dit eiland.

De kust van Margaret River, gelegen ten zuidwesten van West-Australië, is een bekende surflocatie dankzij zijn grote verzameling aan surfbreaks. Deze permanente obstructie zorgt ervoor dat een golf ‘breekt’ en zo de perfecte golf vormt om op te surfen vooraleer deze uiteindelijk instort. Naast de uitstekende surfstranden vindt u in de regio ook talrijke wijngaarden, waar kwaliteitswijnen worden geproduceerd. Wie naast het wijnproeven zijn smaakpapillen even wil verwennen, kan hier ook genieten van authentieke kaas-en jammakers, bier, olijfolie en zelfs chocolade.

Op anderhalf uur rijden ten zuidoosten van Perth kom je de kustlijn van Esperance tegen. De kustlijn kan bogen op enkele van de mooiste stranden van Australië waaronder Lucky Bay, één van de witste stranden van Australië. Zelfs de kangoeroes komen hier lekker uitrusten! Niet ver hiervandaan ligt Cape Le grand National Park, gekenmerkt door prachtige wilde bloemen (van september tot november), steile zandheuvels en rotsen.

Wave Rock is een van de beroemdste rotsformaties in de Outback van West-Australië. Veroorzaakt door verwering en watererosie vormt deze veelkleurige granieten rots de vorm van een versteende golf op het punt van breken. De “golf” is ongeveer 15m hoog en 110m lang en is eigenlijk slechts één kant van een hele heuvel die die uitmaakt van het Hyden Wildlife Park en bekend staat als Hyden Rock.

Ten noorden van Perth in West-Australië bevind zich het Nambung National Park. De Pinnacle Desert is hier ongetwijfeld het belangrijkste hoogtepunt van dit park. Hier rijzen kalkstenen pilaren uit boven de vlakke duinen. Naast de “pinnacles” is Nambung National Park ook bekend om zijn prachtige stranden bij Kangaroo Point en Hangover Bay.

Kalbarri, gelegen ten noorden van Perth, is een stad aan de westkust waar de Murchison River in de zee uitmondt. De bijna 80km lange Murchison River kloof gevormd door rode zandsteen vormt samen met heel wat andere rotsformaties het Kalbarri National Park. Het park herbergt heel wat unieke orchideesoorten en is een uitstekende locatie voor onder meer paardrijden en rafting.

Monkay Mia maakt deel uit van het Shark Bay Marine Park in Shark Bay, een gebied dat op de werelderfgoedlijst staat. Het omvat de grootste zeegrasvlaktes ter wereld. Verder herbergt het marinepark talrijke zeebewoners waaronder zeeschildpadden, dolfijnen, walvissen en dugongs. Bij Monkey Mia komen de dolfijnen dagelijks de bezoekers begroeten.

Ningaloo Marine Park is een site die op de Werelderfgoedlijst staat en halverwege de kust van West-Australië is gelegen. Het kristalheldere water herbergt ’s werelds grootste rif, het Ningaloo Reef, een koraalrif van 280km lang en vooral bekend voor de walvishaaien, mantaroggen en bultruggen. Het wordt ook wel eens het “Great Barrier reef in het klein” genoemd en leent zich dan ook uitstekend als duik- en snorkellocatie.

Het Karijni National Park ligt te midden van de Hamersley Ranges en wordt beschouwd als één van de meeste spectaculaire parken van West-Australië. Het is vooral geliefd om z’n kloven, watervallen, adembenemende vergezichten en wildlife. Tal van leuke avontuurlijke wandelingen brengen je naar unieke plaatsen in het park. Om het park optimaal te verkennen is een 4WD voertuig aangewezen.

De echte Outback vind je ongetwijfeld in de Kimberley regio ten noordwesten van Australië. Het is de meest afgelegen en ongerepte regio van het land en is doorklieft van rivieren en diepe kloven omringd door ruige bergruggen. In deze regio bevindt zich een van de bekendste natuurfenomenen van Australië: de Bungle Bungle, een groep van 300m hoge rotsen in de vorm van bijenkorven, die beschermd wordt in het Purnululu National Park.

De Gibb River Road is een 660 km lang pad dat je dwars door de Kimberley voert in West-Australië. De Gibb river Road, ook wel eens “The Gibb” genoemd neemt je mee van Derby aan de westkust naar Kununurra aan het oosten van West-Australië. Het grootste deel van de rit is onverhard en ook onderhevig aan weer-en wegcondities waardoor een 4WD hier wel noodzakelijk is. Onderweg kom je heel wat bezienswaardigheden tegen als Windjana gorge, Tunnel Creek NP, King Leopold Ranges en Bell Gorge.

Broome was ooit de meest succesvolle parelvissersplaats van West-Australia. Het is een multiculturele stad door de vroegere migratie van parelduikers uit Azië. De witte zandstranden contrasteren fantastisch met het turkooisblauwe water en de bruinrode rotsmassa’s. Geniet er van een schitterende zonsondergang bij Cable Beach. Absolute topper in Broome is het “staircase to the moon” fenomeen bij Roebuck Bay waar bij volle maan (maart-oktober) een trap de weg vormt naar de maan.

Één van de meest geliefde attracties in de Kimberley-regio in West-Australië is ongetwijfeld de Bungle Bungle Range gelegen in het Purnululu National Park. De Bungle Bungle, een groep van 300m hoge rotsen in de vorm van bijenkorven, zijn gevormd door 360 miljoen jaar erosie. Ze zijn het restant van een zandsteenplateau en dus niet te beklimmen. In de valleien hebben de verschillende lagen van het gesteente de mooiste kleuren gekregen; een schilderspalet van moedertje natuur.