Victoria

Melbourne, de hoofdstad van de staat Victoria, is het financiële hart van Australië. Deze multiculturele stad heeft heel wat te bieden: wandel langs de yarra rivier de door de stad kronkelt, bezoek de National Gallery of Victoria, winkel in de hippe wijk Fitzroy of spot pinguïns in St Kilda. Niet voor niets wordt Melbourne ook wel eens de kunst-en cultuurstad van Australië genoemd: door de smalle straatjes in het CBD ontdek je een kleurenpallet aan muurschilderingen en graffiti, vaak met een onderliggende boodschap.

De Great Ocean Road is één van de bekendste panoramische routes ter wereld en strekt zich uit van Geelong in het oosten tot Warrnambool . De route start op een uur rijden van Melbourne vanuit Torquay, bekend om zijn talrijke surfstranden. Tussen Lorne en Apollo Bay slingert de weg langs steile kliffen en grillige rotsformaties. Langs de Shipwreck Coast kom je heel wat bezienswaardigheden tegen als de 12 Apostles en Loch Ard Gorge en als laatste stop de London Bridge.

Halls Gap is de uitvalsbasis voor de verkenning van het Grampians National Park. Verschillende bergketens die zich in de buurt verheffen, beheersen de omringende vlaktes. Tijdens een van de vele avontuurlijke wandelingen loop je langs indrukwekkende watervallen zoals de MacKenzie Falls. Vanop The Balconies geniet je van panoramische uitzichten over de bergen en rotswanden. Naast watervallen en een gevarieerd landschap en dierenleven, omvat het nationale park 80% van de Victoria’s inheemse rotstekeningen.

Phillip Island, op twee uur rijden ten zuidoosten van Melbourne, is in al zijn facetten een favoriete bestemming voor natuurliefhebbers. Geniet van de ongerepte natuur en de ruige rotskusten bij The Nobbies. Naast de talrijke koala’s en zeerobben die er leven, is de pinguïnparade op Summerland Beach de populairste attractie. Elke avond bij zonsondergang komen de kleinste pinguïns hier het strand op waggelen op zoek naar een holletje.

Wilsons Promontory National Park, op slechts 2 uur rijden ten zuidoosten van Melbourne, wordt gekenmerkt door ongerept natuurschoon. De eucalyptuswouden, wild flowers, overweldigende witte zandstranden en ruige granietformaties maken dit tot één van de meest pittoreske en geliefde nationale parken van Australië. Langs de 80 km wandelpaden ziet u gegarandeerd kangoeroes en prachtige gekleurde parkieten.

Het Mornington-schiereiland, op slechts een uur rijden van Melbourne, is zeer geliefd bij de stadsmensen om te onthaasten in het weekend. Zijn fantastische stranden en beschermde baaien, wijnen en golfterreinen met zeezicht maken dit schiereiland tot één van de meest populaire nationale parken van Victoria. Tip: Vanuit Sorrento vertrekken boottrips om met dolfijnen en zeerobben te zwemmen.

Het hoogtepunt van de Great Ocean Road is absoluut een stop bij de Twelve Apostles. Deze indrukwekkende rotsformaties nabij het stadje Port Campbell zijn wereldberoemd. Wind- en golferosie hebben als een beeldhouwer gefungeerd om het zachte, kalkachtige landschap geleidelijk in stapels, kliffen en bogen te laten verdwijnen. Anders dan de naam doet vermoeden, schieten slechts 8 rotsen maar liefst 45 meter boven de zeespiegel uit.