Northern Territory

De Uluru, meer bekend als Ayers Rock is een reusachtige rotsformatie gelegen in het Northern Territory van Australië. Deze indrukwekkende monoliet met spectaculaire afmetingen is het grootste heiligdom voor de Anangu Aborginals. Tijdens de ‘sunrise’ en ‘sunset’ zorgt Uluru voor een fascinerend kleurenschouwspel, variërend van donkerrood bij zonsopgang tot zwart na een bui. Het natuurwonder ‘Kata Tjuta’, ook wel bekend als de Olga’s, bevindt zich 42 kilometer ten westen van Ayers Rock. Deze 36 koepelvormige rotsen zijn even opvallend maar minder toeristisch dan hun wereldberoemde buurman.

Alice Springs, genoemd naar de permanente waterbron Alice Spring, is het grootste outback-stadje en tevens de toegangspoort tot vele attracties in de Red Centre zoals Kings Canyon en Uluru. Andere bezienswaardigheden liggen verspreid in de stad, maar ‘Alice’ is zo klein dat u ze toch te voet kunt bezichtigen. Breng zeker een bezoek aan de Royal Flying Doctor Service, School of the Air en Desert Park of geniet van een oneindig uitzicht tijdens een ballonvaart boven de spectaculaire Mac Donnell Ranges.

Kings Canyon is de diepste en meest spectaculaire kloof van Centraal Australië. Het diepe dal tussen de bijna loodrechte wanden werd door de eeuwen heen door de Kings Creek uit het zandsteen geslepen. Een must do is de ‘Canyon Rim Walk’ die u over de rand van de kloof voert. Tijdens deze drie uur durende wandeling heeft u prachtige panorama’s over de outback en ziet u de verrassende groene ‘Garden of Eden’, een kloof gevuld met palmbomen en de bizarre rotsformatie van de ‘Lost City’.

De Namatjira Drive tussen Alice Springs en Glen Helen voert u doorheen het West MacDonnell National Park. Deze bergketen herbergt tal van bijzondere natuurverschijnselen. Maak zeker een korte wandeling bij de kloven van Simpsons Gap en Standley Chasm. In de namiddagzon bieden ze een fascinerend kleurenspel. In dit harde woestijnklimaat kan u bij de waterpoelen van Ellery Creek, Big Hole en Ormiston Gorge genieten van een verfrissende duik.

Op zo’n 4 uur rijden van Darwin ligt het Kakadu National Park, één van de hoogtepunten in de Top End van het Noordelijk Territorium. Gekenmerkt door honderden soorten dieren, kreken, watervallen, mangrove moerassen, drassige regenwouden en savannegebied is het park eigendom van de Aboriginals en wordt het beschermd door UNESCO. Ervaar Kakadu op z’n mooist met een Yellow water cruise vroeg in de morgen bij het ontwaken van de natuur of breng een bezoek aan de bekende Ubirr Rock en Nourlangie Rock met hun prachtige aboriginal tekeningen.

Nitmiluk (Katherine Gorge) National Park wordt gekenmerkt door 13 kloven die zich uitstrekken over een afstand van 50km bij de Katherine River. Deze kloven zijn door de miljoenen jaren heen gevormd door hevige regens. Het park is het best te bewonderen per boot of kano op de Katherine Rivier. Uw gids vertelt u alles over de rotskunstgalerijen in de holen en kloven. U ontdekt er beslist een onbekende vogel of komt misschien oog in oog te staan met een zoetwaterkrokodil. Enkele goed uitgestippelde wandelroutes brengen je bij de Edith Falls waar je een frisse duik kan nemen in het water.

Het kleinere Litchfield National Park, ten noordoosten van Northern Territory en zo’n anderhalf uur rijden van Darwin, staat vooral bekend om z'n talrijke watervallen waaronder de Wangi falls & Florence Falls. Er zijn verschillende wandelpaden uitgezet voor een stevige bushwalk, maar je kunt er ook rondrijden in een 4WD. Je komt er langs reusachtige termietenheuvels en de zandstenen rotsformaties van de Lost City. Dit natuurgebied is een echt natuurparadijs met talloze inheemse dieren en vogels, zoals de prachtige Kookaburra en de zeldzame zwarte kaketoe met rode staart.

Ten oosten van Kakadu National Park bevindt zich het mystieke Arnhemland, een stukje paradijs op aarde. Arnhemland is in het bezit van aboriginals en is moeilijk toegankelijk voor bezoekers. Deze regio is slechts te betreden met de nodige “permits” en het best te bezoeken met een begeleide trip. Arnhemland wordt gezien als de bakermat van de didgeridoo. Takken van eucalyptusbomen die zijn uitgehold door termieten worden gebruikt als een natuurlijk blaasinstrument. Verder is de streek bekend door de inheemse culturele overleveringen van rots- en zandtekeningen.