Het vulkanische eiland Jeju

De slapende reus in het hart van Jeju is met 1950 meter de hoogste berg van Zuid-Korea. De vulkaan is het middelpunt van het eiland en biedt diverse wandelroutes door verschillende vegetatiezones. De klim naar de top voert je naar het kratermeer Baengnokdam, waar je wordt beloond met een adembenemend uitzicht over het vulkanische eiland en de omliggende oceaan. Het is een uitdagende maar onvergetelijke ervaring voor elke natuurliefhebber.

Seongsan Ilchulbong of ook wel de "Sunrise Peak" genoemd is een enorme tufsteenkrater die als een natuurlijk kasteel uit de zee omhoog reist. De wandeling naar de kraterrand is relatief kort maar steil, en eenmaal boven heb je een spectaculair uitzicht over de komvormige krater en de kustlijn. Vooral bij zonsopgang, wanneer de eerste zonnestralen de oceaan verlichten, is dit een van de meest iconische en spirituele plekken van heel Jeju.

Deze tussels zijn één van de mooiste en best bewaarde lavatunnels ter wereld. Deze ondergrondse gangen zijn duizenden jaren geleden gevormd door stromende lava en herbergen indrukwekkende stalactieten, stalagmieten en de grootste lavapilaar ter wereld. Een wandeling door de koelte van deze tunnels geeft je een unieke inkijk in de vurige, geologische krachten die Jeju hebben gevormd.

Deze waterval is uniek in Azië omdat het witte water direct van de hoge, donkere vulkanische kliffen in de azuurblauwe oceaan stort. De mist van de waterval vermengt zich hier met de zilte zeelucht, wat zorgt voor een verfrissend en krachtig natuurverschijnsel. De omliggende zwarte rotsen en de branding van de zee maken dit tot een van de meest schilderachtige plekken op de zuidkust van het eiland.

Deze legendarische "zeemeerminnen" van Jeju, vrouwen en al vaak op hoge leeftijd, duiken zonder zuurstofflessen tot wel 10 meter diep om zeewier, schelpdieren en octopussen te vangen. Deze eeuwenoude traditie is erkend als UNESCO-erfgoed en staat symbool voor de enorme veerkracht en onafhankelijkheid van de eilandbewoners. Een ontmoeting met deze vrouwen aan de kust is een diep respectvolle en bijzondere ervaring.

Dit is een fantastisch netwerk van 26 wandelroutes die het hele eiland omringen en verbinden. De paden leiden je weg van de hoofdwegen, langs verborgen baaien, door kleine vissersdorpjes en over de karakteristieke oreums (vulkanische kegels). De Olle-paden zijn ontworpen om Jeju op een rustig tempo te ontdekken, precies zoals het eiland bedoeld is, met aandacht voor de details, de lokale cultuur en de overweldigende natuur. Wie gaat wandelen kan de Jeju Olle-app downloaden.